Quitter le laboratoire pour s’attaquer au marché

De par leur forme, nos deux mains sont identiques: elles comptent chacune un pouce et quatre doigts. Toutefois, la disposition de ces cinq éléments diffère d’une main à l’autre, comme tous les enfants l’apprennent dès la maternelle: le pouce de la main gauche est à droite, et inversement. Vous aurez beau retourner vos mains dans tous les sens, elles ne sont pas en tout point superposables. «Ce phénomène s’appelle la chiralité», explique Carin Lightner, chercheuse à l’EPF. «Et il se rencontre également au sein des molécules: des atomes similaires, mais avec une orientation différente.»